Google的自动新闻服务凭借数学算法和大量的网络机器人，对传统的纸媒体构成了威胁。不过上一周它的日子可不好过。
法国的新闻机构法新社起诉Google，要求它从新闻服务中撤掉大量照片和新闻报道。还有批评者指责Google在搜索结果中包含新纳粹主义网站National Vanguard的内容。Google回应说它会把这些内容排除在检索范围之外。
这两起事件对Google的理念无异于当头一棒，Google认为计算机可以不靠人力干涉，自行挑选出每天的头条新闻，抗衡传统媒体。
Google的新闻服务已经推出三年了，但是仍处于测试阶段。该公司对本周突然发生的两起事件评论如下："Google新闻是一种很不寻常的新闻服务，我们的结果是由计算机算法独立筛选而来，没有人为的干涉。"
这两件事情恰好发生在新闻消费和传播的转型期。一方面，读者也非常希望利用Google新闻这样的服务来节省时间和查看自己感兴趣的新闻。但是这种数字化的新闻大杂烩引发了人们的质疑--是否有必要制定技术之外的标准。
西北大学Medill新闻学院的Janice E. Castro说：“这是一个可进行搜索的报刊亭，是一个神奇的信息源，以往你可能经常说'好报纸也会有烂新闻'。而网络搜索新闻则始终是相同的颜色和字体，而且文章还没有按照质量进行排序， 最好的总是跟很差的混在一起。”
Google之所以犯了众怒，因为它要使用技术来编译新闻。雅虎新闻的做法则相反，它在搜索新闻的同时，还跟内容提供商合作，仍然保留了人的工作。
Google拒绝透露它是否在跟内容供应商进行合作。
Google新闻这样的新闻聚集网站已经成为一股强大的力量，迫使法新社等新闻机构重新思考自己的宗旨和新闻分配战略。现在有越来越多的人通过搜索获得新闻，但是许多出版商却未能及时针对读者口味的变化做出反应。新闻机构正眼看着自己的读者群被夺去。
一位网络搜索权威人士认为，Google是个值得传统媒体重视的对手，但是它的新闻聚合服务还没有成为一种业务模式。他说："人们对Google推出这种产品的动机感到担心、不确定和怀疑。"
据数字媒体评估公司ComScore Media Metrix报道，Google新闻的访问量自从2004年2月以来增长了近一倍，达到590万。但是Google新闻的流行度还比不上纽约时报电子版、CNN、AOL新闻或雅虎新闻。
Google使用算法来找出当天的流行新闻，并把不同来源的文章进行归类，并附以多家出版机构的链接和图片。Google为这种服务预先挑选了大约4,500处新闻来源，还不断评估新的信息源并纳入搜索范围。
许多批评者都想知道：Google使用什么标准来选择新闻来源？
Advance.net的总裁Jeff Jarvis说："我们一直要求主流新闻的透明度，现在该对Google提出这样的要求了。Google现在应该公布其全部的新闻来源，应该听取读者的意见。"
提出透明度要求是对Google检索National Vanguard的回应。而且据Honestreporting.com称，Google新闻还曾经把一个反犹太网站的内容列入搜索范围。
Google发言人说该公司不允许把仇恨内容列为新闻服务的搜索范围。他说："如果我们知道哪些文章包含仇恨内容，我们就会予以删除。"
该公司选择新闻来源有几条原则，其中包括"该出版物是经过编辑的"。但是它没有透漏这些原则的细节，只是说"新闻来源的入选没有受到政治观点或意识形态的影响，使读者可以看到不同的新闻机构对同一新闻的报道。"
新闻聚集vs传统媒体
现在，至少有一家新闻来源不同意Google搜索其内容。上周，法新社控告Google未经许可引用它的新闻和照片。法新社要求Google赔偿1750万美元，并永久地禁止Google引用它的材料。
有意思的是，除法新社之外，大部分的出版商希望他们被Google新闻搜索到，因为他们认为这对他们自身和读者都有好处。
法新社的指控Google引用它的新闻摘要和大标题、照片，称这侵犯了它的版权。
Electronic Frontier Foundation的律师Fred von Lohmann说，这类案件已经有先例，网络出版商引用缩略图像是合法的。而且引用大标题和新闻摘要也是合法的，他认为Google没有错。他说：“如果建立任何链接都必须请求许可的话，互联网就不会发展成今天这个样子了。新闻也是一样。”
但是，Google还会面临更多的这类官司，Google的工程师们也会面临更多的关于新闻透明度的压力。
Marquette大学的助理教授Eric Goldman说："这种情况非常微妙。一方面，人们要求Google对检索的内容进行更严格的筛选，但是另一方面，如果太严格了，有些人又希望标准放宽一些，因为这样可以看到更新鲜更刺激的新闻。"
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